René de Clercq (1877-1932) is dichter van vaderlandslievende, sociaal bewogen en persoonlijke poëzie.

Tussen 1909 en 1916 publiceerde hij Toortsen (1909), Uit de diepten (1911) en De noodhoorn. Vaderlandsche liederen (1916). De gedichten laten een geleidelijke verschuiving zien van een belgicistisch naar een activistisch standpunt. Voor het eerst worden deze drie belangwekkende bundels in het omvangrijke oeuvre van De Clercq in een band aangeboden. De teksten worden weergegeven naar de eerste druk en zijn van een nabeschouwing voorzien door Joost Vandommele van het René de Clercqgenootschap.